Через историю одной большой семьи фильм показывает трагический период тайваньской истории — от капитуляции Японии в 1945-м до кровавого подавления восстания «28 февраля» гоминьдановским режимом. Судьбы четырёх братьев, включая глухонемого фотографа, вплетаются в национальную травму. Величественная, созерцательная историческая эпопея Хоу Сяосяня, обладательница «Золотого льва».
