Приехавший к жене на рождественскую вечеринку нью-йоркский коп Джон Макклейн оказывается в захваченном вооружённой бандой небоскрёбе. Босой, без подмоги и связи, он в одиночку ведёт хитрую и отчаянную борьбу с террористами, удерживающими заложников. Эталонный боевик, задавший стандарт жанру, с харизматичным Брюсом Уиллисом и блестящим злодеем.
