В сельском Китае 1920-х молодую Цзюй Доу продают в жёны жестокому, бесплодному старому владельцу красильни, который её истязает. Она заводит тайный, страстный роман с его добрым приёмным племянником, и у них рождается сын. Но обман, ревность и удушливые традиции ведут семью к неотвратимой трагедии. Визуально роскошная, чувственная и мрачная драма Чжан Имоу с Гун Ли, номинант на «Оскар».
