В раздираемой войнами феодальной Японии XVI века мелкого вора, как две капли похожего на могущественного военачальника Такэду Сингэна, заставляют выдавать себя за господина после его тайной смерти, чтобы удержать клан от распада. Постепенно двойник срастается с ролью, но иллюзию нельзя поддерживать вечно. Величественный, живописный самурайский эпос Акиры Куросавы, обладатель «Золотой пальмовой ветви».
